Quien camina hoy por el Parque Lincoln pasa entre fresnos de ochenta años, casas art déco originales y avenidas con nombres de filósofos griegos. Todo esto fue el resultado de una decisión de planeación urbana de los años treinta. Antes de 1936, el terreno era pastizal de hacienda. Después de 1940, fue uno de los barrios más cotizados de la Ciudad de México.
Antes del parque: la Hacienda de los Morales
El predio donde hoy está Polanco V perteneció durante el siglo XIX a la Hacienda de los Morales, una propiedad rural dedicada principalmente a la producción de leche y al cultivo de forraje. La hacienda ocupaba un área extensa en lo que hoy son las colonias Polanco, Anzures, Bosques de Chapultepec, Verónica Anzures y partes de Cuauhtémoc. Su casco principal —un edificio colonial restaurado— sobrevive como restaurante en Av. Vázquez de Mella.
En 1934-1935, los herederos de la hacienda vendieron el predio a un grupo de inversionistas conocido como Asociados Polanco. La operación fue parte del proceso más amplio de urbanización del poniente de la ciudad que también dio origen a Las Lomas y Anzures.
El trazado de 1936
En 1936, Asociados Polanco contrató a un grupo de arquitectos —cuyos nombres no están todos documentados con precisión— para trazar el fraccionamiento. La decisión clave fue dividir el predio en cinco secciones (I a V), cada una con su propio carácter. La V Sección fue planeada como la más residencial-cultural, con un parque central como elemento estructurador.
El trazado siguió el patrón hipodámico (cuadrícula) con calles nombradas según un esquema temático: filósofos griegos en una dirección (Aristóteles, Sócrates, Platón, Plutarco, Eurípides) y escritores europeos en otra (Schiller, Tennyson, Edgar Allan Poe, Anatole France, Goethe, Newton). Este sistema de nomenclatura sigue vigente.
El espacio central, de aproximadamente cuatro hectáreas, fue reservado como «área verde de uso común». En los planos originales no aparece con nombre formal —se le refiere como «Plaza Polanco» o simplemente «el parque».
La construcción: 1937-1939
Entre 1937 y 1939, el parque tomó forma física. Los trabajos incluyeron:
- Trazado de senderos perimetrales con piedra volcánica (tezontle), que sigue siendo el material de la pista de jogging actual.
- Construcción del lago artificial, alimentado por una toma de agua municipal y con desagüe controlado. Diseño hidráulico simple pero efectivo, descrito en detalle en la historia del lago.
- Plantación de árboles ornamentales, principalmente fresnos europeos y mexicanos, jacarandas y eucaliptos. Los ejemplares más grandes que se ven hoy datan de esta época.
- Construcción del Teatro Ángela Peralta, un escenario al aire libre que toma su nombre de la famosa cantante mexicana del siglo XIX. Detalles en la historia del teatro.
- Instalación del aviario, que comenzó como una pajarera modesta y se expandió en las décadas siguientes.
La inauguración: 1940
La inauguración formal del parque ocurrió en algún punto de 1940, durante la administración del jefe del Departamento del Distrito Federal Vicente Estrada Cajigal. La ceremonia incluyó representantes municipales, los desarrolladores de Polanco V, y vecinos del recién poblado barrio. El nombre oficial inicial era «Parque Polanco» o «Plaza Polanco», con uso indistinto en documentos del DDF.
En los años siguientes, el parque se consolidó como espacio de paseo dominical para vecinos de Polanco y de colonias adyacentes. La fauna del aviario se expandió, el lago se utilizó para regatas a escala, y el Teatro Ángela Peralta inició programación cultural.
El cambio de nombre: 1966
El parque se llamó «Parque Polanco» durante veintiséis años. En 1966, el gobierno de Estados Unidos donó al Distrito Federal una réplica de la estatua «Standing Lincoln» de Augustus Saint-Gaudens, instalada en el centro del parque. Tras la instalación, el uso popular comenzó a llamarlo «Parque Lincoln», y la nomenclatura oficial siguió a la práctica hacia finales de los setenta.
Renovaciones posteriores
El parque ha sido renovado tres veces desde su inauguración:
- 1985: rehabilitación post-sismo. Aunque Polanco no sufrió daños severos del sismo de septiembre de ese año, el DDF aprovechó el ejercicio de fondos federales para renovar parques de alto perfil.
- 2001: renovación menor del lago y los juegos infantiles. Se sustituyó el equipo de juegos por el modelo plástico colorido que hoy domina la zona sur.
- 2018-2019: renovación integral bajo dirección del arquitecto Mario Schjetnan. Restauración del aviario, reforestación parcial, rehabilitación del Teatro Ángela Peralta.
El parque actual conserva el trazado original de 1936 y los árboles principales de 1940. Los visitantes que se detienen frente a un fresno alto en el costado norte están viendo un árbol de más de ochenta años.
Documentación y archivos
Los planos originales del fraccionamiento Polanco V se conservan en el Archivo Histórico de la Ciudad de México, accesibles para investigación con cita previa. Fotografías del parque entre 1940 y 1970 están dispersas en el archivo del Departamento del Distrito Federal y en colecciones privadas familiares de antiguos vecinos. La documentación visual es una colección parcial, con bastantes huecos.